合阳人的“惹社火”又叫“牛社火”，在这里的“惹”和“牛”都是酝酿的意思。在陕西合阳，人们习惯了把村子里那些热心、爱好民间艺术活动的人们称之为“好家子、热好家”，这些人大多有一个共同点，那就是不计报酬、不怕挫折，爱好，喜欢红火热闹，没有他们在群众中的煽风点火、宣传鼓动，村子里的社火还真的热闹不起来。
合阳太枣女子锣鼓队筹备社火
每年的正月初五一过，热好家们就开始走东家，串西家地开始“活动”了，等有了一定的群众基础了，便马上请“社火头”出山。在有的村子里把社火头叫“鸡毛（mu,二声）”，实际意思是“计谋”的谐音。这些社火头可都不是利利索索就走马上任的，他们总要拿捏一番，尽管心里早就痒痒的，也有的就是在上次的活动中闹出点不愉快，伤了心，这次是铁定不管事了。
合阳扭秧歌但是，鸟无头不飞，热好家们总不能叫起火飞到房檐上，就此了事。他们守到社火头家里，采取车轮战，一波接一波地上阵，好说，歹说，有挖苦，有臭骂，反正正月里地里没有活，有的是时间；过年吃的肉片子白馍，有的是精力。搅和的你饭吃不成，客待不成。在黄河畔上的东雷村，热好家们把锣鼓抬到社火头的院子里冷敲，吵得你连话也说不成。
请主事人
你若要是关住大门不让进去，那些热好家们或在门外靠一块厚木板，或摞上几个碌碡，连吃水也成问题，老婆娃娃直报怨，只好答应出山。这叫“以战逼和”。社火头走马上任，人人都听他指挥。分配做杆的、抬杆的、借东西收钱的、撰写对联的，各负其责。大伙一个个乐颠颠的，今年这社火又闹成了。
也有的村里，主事人不大同意，热好家们就抬一根椽，叫“独杆桥”，上面骑着一个头戴凉壳子、身上反穿皮袄的毛官，叫“抬毛老爷”。锣鼓队在前面开路，巷道里齐齐转一圈，这就等于向人们宣布，今年又要闹社火，造成既成事实。如果主事的人再坚持己见，村民就会怪怨他“放空炮”。主事人骑虎难下，只好点头同意。
为何要大绳
在出社火的地方，诸如祠堂、村委会、学校等处，大梁上都吊着一根勒麦车的大绳子，这是闹社火的纪律的象征。如果有哪个小伙子胆敢不服从分配，或者怠工误事，那些维持纪律的走上前，不由分说的，嗵地一声放倒，拉上便走，吊到大梁上，来个“凤凰单闪翅”，不由你杀猪般的叫唤求饶。其实，大绳吊在那里未必派上一次用场，而老年人却要用某年某人的例子来警告小青年们：“闹社火是全村的事情，千万别犯了众怒。”
活动经费
闹社火所需经费绝大部分是由群众捐资，捐多捐少悉听尊便。一班人抬着锣鼓挨门排户地敲，到某家门前，主人要将钱交与收款人，便算完事了。每天用大红纸在稠人广众处公布数目，无形中起一种对比、促进作用，有的人还第二、第三次捐款，要当个“头名状元”。那些有副业收入的或者开个商店的，自然要多捐一些。出社火需要谁家的东西，一律无条件取出，不讲价钱。为嫁女儿织就的毛巾，为娶儿媳妇准备的新单子，以至于珍贵的花瓶、自鸣钟、玻璃镜，均毫不吝惜的拿出来，为的是自己村里的社火与众不同，脸上有光彩。
有的人一见借东西的人来，就把箱子上的钥匙取出来交给来人，说一声“要啥拿啥”，非常大方。正因为共同的目的把大伙儿扭在一起了，所以凡是能出社火的村里人心都比较齐，村风也比较好，方圆出名。
社火尾子一般都是比较滑稽的打扮，诙谐的内容。要在众人面前出怪相，说俏皮话，那是需要勇气的，同时潮水般的观众推来搡去，精力的消耗也相当大，非身强力壮者不可。但在有些村庄，如黑池镇马家庄的南吴仁村，人们却争当社火尾子，因为据说当了社火尾子的人，第二年能生小子娃，而且还会举出村中的实例，不由你不信。
况且社火多年才摆一次，机会确属难得，所以便需提前走“社火头儿”的后门，并且以多捐款为条件，取得社火头儿的允诺。社火头儿乐得理个人情，各方都要照顾到，统筹安排，众人皆大欢喜。
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